7月29日，国际顶级期刊《Nature》以长文形式在线发表了我校地球科学与资源学院郭俊锋教授领衔的中英美国际研究团队最新研究成果《寒武纪早期最早具体管的头足动物》（图1）。长安大学为第一完成单位和第一通讯单位，博士后宋祖晨为论文唯一第一作者，郭俊锋教授、Jakob Vinther博士和温汉捷教授为论文共同通讯作者，合作单位包括中国科学院南京地质古生物研究所、英国布里斯托大学、西北大学、美国汉诺威大学和甘肃省科学院。
（图1）
现生头足动物（如鹦鹉螺、乌贼、章鱼等）是软体动物门中具非凡的智慧的一类独特类群，体管的出现是头足动物从基础软体动物分化出来的关键创新，此前公认最早的头足动物为发现于寒武纪晚期（距今约4.9亿年）的寒武短棒角石（Plectronoceras cambria），然而该化石记录与分子钟估计的“头足动物分化于寒武纪早期”存在着巨大的演化鸿沟。长安大学早期生命研究团队在陕南镇巴寒武系水井沱组地层中发现了目前全球最早的头足动物化石——陕西始角石（Eoceras shaanxiense），依据原位保存的隔壁、分节体管等内部软躯体结构（图2），提出了头足动物起源于具多隔壁的直管壳类的新观点，将头足动物的实证起源由寒武纪晚期前推至寒武纪早期。鉴于陕西始角石浮力装置原始，研究人员推测其浮力控制功能有限，主要营底栖游移生活（图3）。
陕西始角石壳体形态与内部解剖结构（图2）
a-e. 显示具倾斜壳口的直锥状壳体及内部分节体管；f-g. 显示连接隔壁与体管的微小管道结构；h. 显示主要壳体形态及内部解剖结构；i，化石解译图。
陕西始角石系统发育位置及生态复原图（图3）
该项研究将已知最早的头足动物化石记录向前推进了约3000万年，证实了分子钟推算头足类起源于寒武纪早期的观点，填补了该时期头足动物研究的空白。同时，成果为重新解读寒武纪生命大爆发中大量疑难管状化石提供全新思路，提示学界重点挖掘化石内部软体微细构造，为厘清远古生物谱系归属提供核心实证依据。
《Nature》审稿人美国迈阿密大学David Peterman教授评价：该项研究具有前沿性和引领性，将头足动物的首次出现前推了大约3000万年。
《Nature》资深编辑Henry Gee博士评价：来自中国寒武纪早期（约5.2亿年前）的始角石，拨开了头足动物起源的迷雾。
该项研究成果得到国家自然科学基金、国家重点研发计划和大陆演化与早期生命国家重点实验室开放基金等项目的联合资助。
论文链接：https://www.nature.com/articles/s41586-026-10868-y
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